LA GUERRA EN SIRIA HA CAUSADO YA MÁS DE 150 MIL MUERTOS.

Más de 150 mil personas, murieron desde el comienzo de la guerra en Siria hace tres años, según un nuevo balance difundido hoy por el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH).

Esta ONG con sede en el Reino Unido, que cuenta con una red de activistas y de fuentes médicas y militares, informa de 150,344 muertos, entre ellos 51,212 civiles, de los cuales 7,985 niños. Según el OSDH, la violencia mató a 37,781 combatientes de la oposición, entre ellos a yihadistas del Frente al Nosra y del Estado Islámico en Irak y el Levante (EIIL).

También perdieron la vida 58,480 miembros de las fuerzas del régimen, entre ellos 35 mil soldados y 364 combatientes del movimiento chiita libanés Hezbolá, añade la organización. El OSDH también reporta la muerte de 2,871 personas de las que se desconoce su identidad. La guerra de Siria comenzó en marzo de 2011 con una revuelta popular pacífica contra el régimen del presidente Bashar al Asad que se fue militarizando en respuesta a la brutal represión.

Asimismo, el Observatorio Sirio de Derechos Humanos informó también que al menos 38 personas murieron hoy, entre ellas 19 menores, por ataques aéreos y disparos de proyectiles contra distintas zonas de la provincia septentrional de Alepo y Damasco. Catorce personas, nueve de ellas menores y cuatro mujeres, fallecieron por el lanzamiento de barriles de explosivos desde helicópteros del ejército contra la localidad de Maarat al Artiq, en Alepo.

En la capital homónima de esa provincia, al menos ocho personas perdieron la vida, entre ellas dos niños, y diecinueve resultaron heridas por el impacto de proyectiles de mortero disparados por los rebeldes contra el distrito de Mukambu y la calle del Nilo, bajo el control de las autoridades, indicó la ONG. La agencia de noticias oficial Sana, que citó una fuente de la jefatura de Policía, culpó de este ataque a "grupos terroristas armados" y redujo la cifra de fallecidos a cinco, aunque señaló que hay 26 heridos, algunos en estado grave.

Otras siete personas perecieron, entre ellas dos menores, por ataques aéreos de la aviación militar en áreas de Alepo y su periferia, explicó el Observatorio. Mientras, en la periferia de Damasco, según el Observatorio, al menos seis menores murieron por un bombardeo de las fuerzas gubernamentales contra la población de Yabadin.

Sana apuntó que otros tres civiles murieron y ocho resultaron heridos por el lanzamiento de proyectiles de mortero por parte de "terroristas" contra áreas dentro de Damasco y en sus alrededores, como Al Zabaltani. Estas informaciones no han podido ser verificadas de forma independiente, debido a las restricciones impuestas por el Gobierno sirio y los rebeldes a los periodistas para trabajar sobre el terreno.

De otra parte, el dirigente opositor Ahmed Yarba, líder de la Coalición Nacional Siria (CNFROS), principal alianza política de la oposición, ha visitado la provincia costera de Latakia, donde los rebeldes han lanzado una ofensiva recientemente. La agrupación informó hoy en un comunicado de que Yarba, que vive exiliado en Turquía, viajó en una fecha no precisada a territorio sirio. Allí estuvo en el norte de la provincia de Latakia, uno de los feudos del régimen de Bashar al Asad en la costa siria y junto a la frontera turca.

El dirigente de la oposición visitó la montaña de los Turcomanos y la de los Kurdos, así como la localidad fronteriza de Kasab, tomada por los insurgentes, que iniciaron la ofensiva en Latakia el 21 de marzo. Yarba también se encontró con combatientes apostados en puntos importantes como el monte Observatorio 45, Beit Halibia y Beit Shardak. Asimismo, se reunió con los altos mandos de la sala de operaciones rebelde, que dirige las acciones en la costa, para analizar sus planes y necesidades en esa batalla.

La CNFROS difundió fotografías de Yarba durante este viaje, en las que aparece vestido con una cazadora militar en una zona montañosa y durante una reunión con opositores dentro de una casa. No es la primera vez que Yarba entra de incógnito en Siria, ya que en agosto pasado estuvo en la provincia de Derá, fronteriza con Jordania.

La provincia de Latakia, junto a la de Tartús, acoge a gran parte de la minoría alauita de Siria, secta a la que pertenece Al Asad, y es uno de los principales bastiones del régimen. Hasta ahora, apenas se habían registrado choques en estas provincias desde el inicio del conflicto en Siria hace tres años. Milenio.

REBELDES SIRIOS RECLAMAN ARMAS SOFISTICADAS, EN CUMBRE ÁRABE DE KUWAIT.

La coalición opositora siria, pidió hoy ayuda a los líderes árabes para que la comunidad internacional, entregue armas "sofisticadas" a los rebeldes, incapaces de inclinar de su lado la contienda, y recibió el apoyo de Arabia Saudita.

Dirigiéndose a la cumbre de la Liga Árabe que se celebra en Kuwait, Ahmed Jarba, líder de la Coalición Nacional opositora, pidió a los líderes regionales "que presionen a la comunidad internacional para que cumpla su promesa de entregar armas sofisticadas a nuestros revolucionarios".

Poco antes, el príncipe heredero de Arabia Saudita acusó a la comunidad internacional de haber "traicionado" a la rebelión siria, carente de armas suficientes para imponerse en su guerra contra el régimen del presidente Bashar al Asad. "La resistencia siria legítima ha sido traicionada por la comunidad internacional, que la ha convertido en una presa fácil en manos de fuerzas inicuas", declaró el príncipe Salman Ben Abdel Aziz al abrirse la cumbre anual de la Liga Árabe.

El príncipe saudí, cuyo país es uno de los principales padrinos de la rebelión siria, se refería a las promesas incumplidas de armar a la insurgencia para que combata mejor a las tropas del régimen de Damasco, apoyado a su vez por Rusia, Irán y el Hezbolá libanés. "Para salir del bloqueo en Siria, hay que favorecer un cambio en el equilibrio de fuerzas en el terreno, facilitando el apoyo que merece la oposición, representante legítimo del pueblo sirio", dijo el príncipe saudí.

En cambio, el mediador de la ONU y la Liga Árabe para Siria, el argelino Lajdar Brahimi, insistió en la necesidad de una "solución política" y pidió que "se ponga fin a la entrega de armas a todas las partes". Según fuentes de la oposición siria, Estados Unidos está bloqueando el suministro de armas antiaéreas y anticarro a la oposición por parte de sus aliados. Washington teme que esas armas caigan luego en manos de extremistas.

La aviación está siendo precisamente uno de los puntos fuertes del ejército regular, que se anotó avances significativos en las últimas semanas. El conflicto en Siria, que a mitad de marzo entró en su cuarto año, ha dejado de momento más de 140 mil muertos, según una ONG opositora, además de millones de desplazados.

Jarba pidió también a los jefes de Estado árabes que le entreguen a la oposición siria el asiento de Damasco en la Liga Árabe. Éste quedó vacante cuando la Liga suspendió de membrecía al régimen en 2011, por su represión sangrienta de las protestas. El año pasado, el organismo atribuyó el asiento a la oposición, pero no se lo ha entregado de manera efectiva porque ésta no ha cumplido aún todos los requerimientos legales, según el secretario general, Nabil al Arabi.

"El hecho de mantener vacante el asiento de Siria en la Liga Árabe es un mensaje al régimen de Asad, que lo anima a seguir matando a los sirios", dijo Jarba con un tono crítico. En este punto, Jarba recibió también el apoyo del príncipe saudita, quien se mostró "sorprendido" de que la coalición opositora no haya podido ocupar el asiento de Siria en la cumbre árabe de Kuwait. "Hay que solucionar esta situación (...) para mandarle un mensaje fuerte a la comunidad internacional, y que cambie de actitud respecto a la crisis siria", añadió.

Ahmed Jarba pidió igualmente que las embajadas sirias en los países árabes sean entregadas a la oposición. El mediador Brahimi pidió a Europa, Estados Unidos y la ONU reactivar las negociaciones de Ginebra, que en febrero reunieron a representantes del gobierno sirio y la oposición, sin lograr ningún avance. El diplomático reconoció no obstante el lunes que "de momento no se plantea" fijar una fecha para una nueva ronda de negociaciones entre el gobierno y la oposición.

De otra parte, los rebeldes sirios conquistaron hoy el pueblo de Samra, en la zona costera de Latakia, un bastión del régimen en el noroeste de Siria, informó una ONG opositora. Según esta ONG, el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH), los rebeldes habían lanzado el lunes una gran contraofensiva en cuatro provincias del norte de Siria, donde ganaron terreno.

Los rebeldes y sus aliados yihadistas "tomaron el control del pueblo de Samra en las primeras horas del martes", indicó hoy el OSDH, con sede en Gran Bretaña. Una fuente de seguridad en Damasco desmintió la conquista de Samra, afirmando que seguía habiendo "combates feroces" en este pueblo.

Según el OSDH, en la provincia de Latakia, bastión del régimen y la región de la familia del presidente Bashar al Asad, que dirige el país desde hace 45 años, los insurgentes ya habían tomado un punto fronterizo con Turquía. También controlan la plaza principal del pueblo de Kasab, a seis kilómetros de distancia. El municipio de Kasab cuenta con cinco mil habitantes. De ellos, dos tercios son armenios y el resto alauitas, la confesión de Asad. Desde hace tres años, Siria es el escenario de un conflicto que se ha cobrado al menos 146 mil muertos según el OSDH, y ha obligado a millones de personas a dejar sus casas. Milenio.

REBELDES LANZAN CONTRAOFENSIVA EN NORTE DE SIRIA.

Los rebeldes sirios lanzaron hoy una gran contraofensiva en cuatro provincias del norte de Siria, donde ganaron terreno, indicó el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH). "Tras las derrotas registradas en Qalamun, los rebeldes lanzaron una gran contraofensiva en el norte, en las provincias de Latakia, Alepo, Idleb y en el campo de Hama", más al centro, dijo el director de la ONG opositora, Rami Abdel Rahman. En la provincia de Idleb, el ejército "cedió quince puestos de control cerca de Khan Sheijun, y el régimen ya sólo tiene bases militares en Wadi al Deif y Hamadiye, rodeadas y abastecidas por vía aérea", añadió.

Varios grupos rebeldes islamistas, entre ellos el Frente al Nusra, vinculado a Al Qaeda, anunciaron el viernes el inicio de una ofensiva, bautizada como la "Batalla del Botín", en los feudos oficialistas en la costa. Un día después, el ELS se sumó a los ataques y lanzó otra ofensiva, que denominó "Batalla de las Madres de los Mártires", para hacerse con el control de las provincias costeras, Latakia y Tartús.

En Alepo, el régimen perdió los barrios de Layramun, la Ciudad Vieja y el monte Shwayhne, y sufrió numerosas bajas, según Rami Abdel Rahman. Es el primer ataque coordinado de esta envergadura desde que estalló a comienzos de año el conflicto entre una coalición rebelde, que incluye al Frente al Nosra -la rama de Al Qaeda en Siria-, y sus antiguos compañeros de armas, los yihadistas ultra-radicalizados del Estado Islámico en Irak y el Levante (EIIL).

Según Ibrahim al Idlebi, portavoz de una unidad rebelde, "hay una coordinación total entre los grupos". "La principal razón es la retirada de EIIL de la región, ahora ya no tenemos que combatir a dos enemigos, sino a uno solo", el régimen, explicó el portavoz. Además, los rebeldes recibieron de Turquía municiones y armas, incluyendo misiles tierra-aire, dijo el portavoz.

En la provincia de Latakia, bastión del régimen y la región de la familia Asad, que dirige el país desde hace 45 años, los insurgentes tomaron un punto fronterizo con Turquía. También controlan la plaza principal del pueblo de Kasab, a seis kilómetros de allí, según Rahman. Las autoridades sirias afirmaron que los rebeldes y sus aliados yihadistas habían llegado de Turquía para atacar el puesto de Kasab, uno de los dos últimos puntos fronterizos con Turquía que el régimen seguía controlando.

Una fuente de la seguridad siria declaró a la AFP que había "una zona de operaciones en Kasab, donde hombres armados se infiltraron desde Turquía con la injerencia directa de los turcos". Añadió que las fuerzas sirias estaban "tratando la cuestión". Según el OSDH al menos 130 combatientes de ambos bandos murieron en la batalla el fin de semana. El municipio de Kasab cuenta con cinco mil habitantes. De ellos, dos tercios son armenios y el resto alauitas, la confesión del presidente Bashar al Asad.

El coronel rebelde Afif al Suleiman, jefe del consejo militar de Idleb, afirmó a la AFP que "ha comenzado una ofensiva conjunta". La situación "es muy buena en los tres frentes" de Idleb, Latakia y Hama. Según él, el factor decisivo fue la toma hace seis semanas de Morek, entre Hama y Alepo. "Se ha abierto la carretera entre Hama y el norte. El éxito en el campo de batalla es para quien controla las vías de suministro", apostilló. También explicó que el régimen ha retirado tropas de Idleb para enviarlas a Latakia, y que los rebeldes "aprovecharon para atacar".

El Ejército turco disparó hoy varios proyectiles de mortero hacia Siria, después de que algunos obuses lanzados desde el país árabe cayeran en la provincia de Hatay, en el suroeste de Turquía, informó el diario Hürriyet. Según el rotativo, tres cohetes, aparentemente disparados durante los combates entre los rebeldes y las fuerzas del régimen sirio, impactaron en el municipio de Yayladag, el mismo lugar donde ayer las fuerzas aéreas turcas derribaron un caza sirio que, según Ankara, penetró en el espacio aéreo turco.

De otra parte, la Coalición Nacional Siria (CNFROS), aseguró que Irán todavía está comprometido a mantener el régimen de Bashar al Asad y por eso "busca calmar el ambiente entre Siria y Turquía, por temor a que se inicie una guerra de Ankara contra Damasco", dijo a Efe su portavoz, Louay Safi. En la víspera de la Cumbre de jefes de Estado de la Liga Árabe, que comenzará mañana en Kuwait, Safi instó a ambos países a actuar con "moderación" en medio de las crecientes tensiones entre las dos partes.

El objetivo, añadió, es evitar una "participación militar de Turquía en el conflicto", después de que Ankara derribara un helicóptero del régimen sirio en la frontera. En este contexto, Safi advirtió de que este conflicto puede llevar a la posibilidad de una intervención militar de la OTAN para defender a Turquía. "El régimen de Al Asad no puede ganar batallas sobre el terreno sino fuera por la ayuda de grupos terroristas como el (chií libanés) Hizbulá y otras fuerzas extranjeras, por lo que depende de la aviación militar para debilitar algunos puntos", añadió.

Por otro lado, Hadi al Bahra, miembro de la Coalición y negociador jefe de la oposición siria en Ginebra, pidió a la comunidad internacional, en declaraciones a Efe, que "prohíba al régimen de Al Asad el uso de aviones de guerra, para poner fin a las operaciones de bombardeo aéreo indiscriminado". Del mismo modo, solicitó presionarle para que deje de atacar "civiles inocentes con todo tipo de armas letales e internacionalmente prohibidas como las bombas de racimo y los barriles explosivos".

Al Bahra aseguró que Al Asad mata a los sirios con armas convencionales y no convencionales, y debe ser "contenido de inmediato para evitar más pérdidas humanas". Estas declaraciones se producen un día antes de que comience en Kuwait la Cumbre anual de jefes de Estado de la Liga Árabe, en la que se evaluará el desarrollo de la guerra siria y del proceso de paz palestino-israelí.Desde hace tres años, Siria es teatro de un conflicto que se ha cobrado al menos 146 mil muertos según el OSDH, y ha obligado a millones de personas a dejar sus casas. Milenio.

SEGUN SIRIA, ISRAEL AMENAZA LA SEGURIDAD EN ORIENTE MEDIO.

Siria acusó este miércoles a Israel, de "amenazar" la seguridad en Oriente Medio, por bombardear posiciones sirias en los Altos del Golán, en respuesta a un atentado contra soldados israelíes, lo que podría desencadenar un conflicto entre ambos países tras décadas de calma.

El ataque aéreo israelí la madrugada del miércoles, dejó un muerto y siete heridos, según las fuerzas armadas sirias. "Advertimos [a Israel] contra los intentos desesperados incitando a la escalada de tensión. La repetición de estos actos agresivos amenaza la seguridad de la región", indicó el ejército sirio en un comunicado.

Israel bombardeó la madrugada del miércoles posiciones del ejército sirio en respuesta a un atentado con bomba, que hirió a cuatro soldados israelíes cuando patrullaban en la línea de demarcación entre Siria e Israel en los Altos del Golán. "Atacamos a quien nos ataca", dijo el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, durante el Consejo de Ministros. "Se trata de elementos sirios que no solo permitieron, sino que también cooperaron en los ataques contra nuestras fuerzas", añadió.

Netanyahu indicó también que Israel continuaría prohibiendo "el traslado de armas por aire, mar y tierra", en referencia a los equipos militares destinados al movimiento chiita libanés, Hezbolá, que combate en Siria junto a las fuerzas del presidente sirio, Bashar al Asad. Periodistas de la AFP vieron el miércoles a mediodía tres carros de combate israelíes apostados cerca de la frontera de demarcación entre ambos territorios, cerca de Majdal Shams, capital de las localidades drusas del Golán.

El ministro israelí de Defensa, Moshé Yaalon, había atribuido poco antes al régimen de Bashar al Asad "todo lo que ocurre" en su territorio. "Si continúa cooperando con elementos terroristas que quieren dañar a Israel, le haremos pagar un precio muy alto", dijo Yaalon. El bombardeo israelí se produjo "contra varias posiciones militares sirias, que sirvieron para realizar el ataque contra el personal militar ayer", dijo el ejército de Israel en un comunicado.

El atentado con bomba, producido en la parte ocupada desde 1967 por el Estado hebreo en la meseta del Golán, dejó cuatro soldados heridos, uno de ellos de gravedad. Este ataque aéreo es el episodio más violento desde la guerra de 1973 en las inmediaciones de la línea de demarcación entre la parte siria e israelí de los Altos del Golán. Algunas zonas del lado sirio de esta región están controladas por los rebeldes que luchan contra las fuerzas de Bashar al Asad, entre ellos grupos yihadistas hostiles a Israel. Según el Estado hebreo, Hezbolá, aliado de Asad y enemigo de Israel, también está presente en el lado sirio del Golán.

"No toleraremos ningún atentado contra nuestra soberanía, nuestros soldados o nuestros ciudadanos. Responderemos con determinación y con fuerza (...) cuando y donde sea, como hicimos esta noche", añadió Yaalon. El ejército sirio consideró que el ataque israelí busca "desviar la atención de las sucesivas victorias" de las fuerzas de Bashar al Asad en la guerra de Siria, que este mes entró en su cuarto año. Al igual que numerosos analistas de seguridad israelíes, el general Amos Yadlin estima que el régimen sirio podría estar detrás del ataque del martes contra un jeep militar israelí.

"El ataque de ayer era profesional. No hay lugar a dudas de que los sirios estaban informados y, puede ser, que lo llevaran a cabo en nombre de Hezbolá", indicó Yadlin en una entrevista con la radio militar. Se trata del tercer incidente en las últimas dos semanas en la frontera septentrional de Israel. Los oficiales israelíes culpan al ejército sirio de complicidad en estos ataques. Los dos ataques anteriores, el 5 y el 14 de marzo, los atribuyeron a Hezbolá, el movimiento chiita libanés que libró una sangrienta guerra contra Israel en 2006.

En esta ocasión, Israel no apuntó directamente a Hezbolá, si bien Netanyahu indicó el martes que el número de "yihadistas y de elementos de Hezbolá" aumenta en la parte siria de los Altos del Golán. Aunque por ahora nadie reivindicó el atentado del martes, los analistas señalan similitudes con el cometido la semana pasada contra tropas israelíes en la frontera con Líbano, atribuido al Hezbolá.

Israel ocupó la estratégica meseta del Golán en la Guerra de los Seis Días, de 1967, y la anexó en 1981, sin ningún reconocimiento de la comunidad internacional. Siria e Israel continúan oficialmente en guerra. No obstante, la línea de demarcación en los Altos del Golán está considerada como una frontera tranquila desde el final de la guerra de Yom Kipur en 1973.

De otra parte, el ejército sirio entró este miércoles en la localidad de Al Hosn, donde se encuentra la célebre fortaleza cruzada del Krak de los Caballeros, en la provincia de Homs (centro), indicó a la AFP una fuente de los servicios de seguridad. "El ejército entró en Al Hosn y se apoderó de dos barrios de la aldea. Está bombardeando alrededor del Krak de los Caballeros para poder controlar ese castillo", precisó esta fuente. En varias oportunidades se han registrado combates alrededor de esta ciudadela medieval.

En una región cercana, dos insurgentes murieron en una emboscada del ejército que destruyó embarcaciones de transportes de armas, al oeste de la aldea de Zara, que el 8 de marzo cayó en manos de las tropas sirias, según la agencia oficial SANA. Por otra parte, el ejército gubernamental combatía en la región de Qalamun, al norte de Damasco, a poca distancia de la frontera libanesa, donde el domingo se apoderó de la ciudad de Yabrud.

Según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH), violentos enfrentamientos se registraban entre soldados y rebeldes en un puesto de control de la ciudad de Rankus. Las tropas y las milicias partidarias del régimen de Bashar al Asad, apoyadas por el Hezbolá chiita libanés, luchaban contra los rebeldes y las fuerzas yihadistas alrededor de las aldeas de Baja y Jobé, en la región de Qalamun, según el OSDH. En el sur del país, los rebeldes se apoderaron de la prisión central de Gharaz, en la provincia de Dera, liberando a varios prisioneros, señaló el OSDH.

En Ghuta oriental, cerca de Damasco, dos niños murieron por falta de alimentos y medicinas, en una zona sitiada por el régimen desde hace un año. Milenio.