Nuestro planeta va camino de la sexta
extinción masiva de muchas especies animales debido a la deforestación, las
alteraciones del suelo, el cambio climático y la acidificación de los océanos.
Este último podría ser el factor más preocupante.
Los científicos están en alerta, dado
que varias especies en todo el planeta están desapareciendo a un ritmo
anormalmente rápido: los humanos han alterado el paisaje de la Tierra en formas
fundamentales. Elizabeth Kolbert, experta en el cambio climático de la revista
norteamericana 'The New Yorker' en su nuevo libro 'The Sixth Extinction' ('La
sexta extinción') advierte que la Tierra –que ha experimentado cinco
extinciones masivas en su historia– está a punto de vivir otra extinción a gran
escala, informa 'The Independent'.
Al cazar animales en peligro de
extinción, talando amplias franjas de la selva, transportando las especies de
su hábitat natural a nuevos continentes, librando miles de millones de
toneladas de dióxido de carbono a la atmósfera y a los océanos y transformando
el clima, la humanidad ha empujado a muchas especies al borde del abismo: las
tasas de extinción de hoy en día son demasiado elevadas.
De todo el conjunto de factores la
acidificación de los océanos, según la autora, es el más importante. Un tercio
del dióxido de carbono del aire termina en los océanos casi de inmediato.
Cuando este gas se disuelve en el agua forma un ácido, alterando la química del
océano, cuyo cambio actual es el más drástico en 300 millones de años,
especifica la científica, al añadir que este tipo de alteración está asociado
con algunas de las peores crisis de extinción en la historia del planeta.
Así, la peor extinción de las cinco
conocidas –la Extinción Masiva del Pérmico-Triásico ocurrida hace 250 millones
de años, cuando el 96% de las especies marinas y el 70% de las especies
terrestres se extinguieron– fue presuntamente causada por un gran evento
volcánico que se prolongó durante mucho tiempo, liberando una gran cantidad del
gas indicado a la atmósfera. Este hecho es bastante inquietante, asevera la
investigadora, teniendo en cuenta que actualmente se lanza al aire una cantidad
significativa de CO2, y los científicos ya trazan paralelismos entre los dos
eventos.
Elizabeth Kolbert señala que las
estimaciones acerca de cuántas especies podrían extinguirse si el planeta se
calienta varían bastante: algunos estudios sugieren que un 20-30% de las
especies desaparecerán si el planeta se calienta solo 2 grados centígrados,
mientras que otros científicos creen erróneas estas valoraciones. FUENTE:
ACTUALIDAD RT
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