Especialistas
de la Universidad de Zhejiang (China), se comprometen a presentar dentro de una
semana, un drone que se maneja con la fuerza del pensamiento.
Declaran que
el fin de esta innovación, es dar más posibilidades a la gente con
discapacidad. “Puede ser que un día, un discapacitado pueda usar el poder de su
pensamiento, para conducir un avión e ir a donde quiera”, pronostican los
ingenieros en vísperas de Ubicomp 2012, una conferencia internacional sobre
computación, que se celebrará en Pittsburgh (EE.UU.), entre el 5 y el 8 de
septiembre, donde presentarán su invento.
Por el
momento no se trata de un avión, sino de un cuadricóptero, es decir, un
helicóptero no tripulado con cuatro rotores para su sostén y propulsión. El
sistema desarrollado por los especialistas chinos prevé que el operador puede
hacer que el drone vuele hacia delante pensando ‘a la derecha’ y hacer que suba
más alto pensando 'empujar'. Si el operador quiere que el cuadricóptero baje un
poco debe apretar los dientes. Para hacerlo aterrizar (y despegar también)
tiene que decir para sí mismo con fuerza 'a la izquierda'. Un 'a la izquierda'
simple es una orden de rotar. El sistema está basado en un equipo convencional
de electroencefalografía de la compañía australiana Emotiv Systems. El equipo
registra la actividad bioeléctrica cerebral y, al procesar las ondas
cerebrales, las transforma en órdenes. Luego, estas órdenes llegan a una
computadora portátil a través de Bluetooth y del 'laptop' se transmiten con Wi
Fi al drone. Por defecto, la cámara instalada en el cuadricóptero envía la
imagen al 'laptop' en tiempo real, con lo cual el usuario puede vigilar el
vuelo también cuando el drone está fuera del alcance de su vista directa. Para
que el aparato haga fotos, el usuario debe pestañear. Para grabar un video,
hace falta pestañear cuatro veces. Según los diseñadores, la posibilidad de
observar en la pantalla de la computadora portátil los paisajes que esté
atravesando el helicóptero en tiempo real y hacer fotos y videos con la cámara
de a bordo son dos ventajas muy importantes para los usuarios con
discapacidades. Otra diversión posible serían ‘maniobras’ y ‘combates’ entre
los drones convencionales y los cuadricópteros manejados con 'telequinesis'.
Sin embargo, la innovación tiene varas ‘incomodidades’ también. El usuario
tiene que estar todo el rato con numerosos electrodos pegados a su cabeza y
podrá moverla solo con mucho cuidado. Otra dificultad es que debe controlar muy
bien los pensamientos y no equivocarse con las palabras. El helicóptero
‘funciona’ sin fallos solo cuando recibe órdenes muy básicas, aunque, de todos
modos, su capacidad de maniobra es limitada con el equipo de Emotiv, cuyo
potencial no es muy vasto.
Sin embargo,
los expertos destacan que la tecnología genera muchas expectativas ya que
reduce el intervalo entre una orden y su realización hasta un mínimo, lo que
eleva mucho ‘la eficacia’ de un drone. R.T.
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