Un
laboratorio de bioingeniería surcoreano, liderado por el polémico científico
especialista en células madre Hwang Woo-suk, confirmó hoy que inició un
proyecto dirigido a lograr la clonación, de una especie de mamut desaparecida
hace 4.500 años.
Con este objetivo,
la surcoreana Fundación de Investigación Sooam Biotech, firmó un acuerdo con la
Universidad Federal Nororiental de Rusia, que le da el derecho exclusivo de
estudiar las células de mamut encontradas hace algunas semanas en Siberia,
según responsables del laboratorio citados por la agencia Yonhap.
Los
investigadores de la fundación surcoreana, intentarán clonar al animal, un
mamut lanudo, mediante el uso de sus muestras de tejido junto con óvulos de una
elefante indio actual. Después de aplicar a las células un proceso de
transferencia nuclear, paso habitual en los procesos de clonación, los óvulos
se implantarán en el útero de un elefante vivo, que gestará al mamut durante 22
meses.
"Al
haber recuperado muestras frescas de regiones polares nunca antes exploradas en
Siberia, éste será un importante punto de inflexión hacia la clonación del
extinto mamut", indicó a Yonhap el profesor Hwang.
Los expertos
consideran que clonar un mamut es posible, ya que las células de ese animal
prehistórico pueden encontrarse tanto en su sangre y órganos internos, como en
la piel y los huesos.
El acuerdo
con la universidad rusa se produce seis meses después de que ambas partes
firmaron un primer pacto para que los investigadores surcoreanos pudieran
utilizar las muestras tomadas de restos de mamut hallados en los glaciares de
la República de Sajá.
El
veterinario e investigador Hwang Woo-suk, considerado en su momento un pionero
en el ámbito de las células madre al clonar un perro en 2005, cayó en desgracia
en 2006, cuando fue acusado de desviar fondos públicos y falsificar pruebas
científicas para confirmar sus novedosas teorías sobre clonación humana. En
2009, un tribunal de Seúl le condenó a dos años de prisión con suspensión de la
pena y actualmente lleva a cabo sus investigaciones en el sector privado. Emol
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