La momia de
una joven hallada en la frontera de Chile y Perú, indica que ésta habría sido
víctima de un homicidio ritual hace cinco siglos, según un estudio de
científicos alemanes.
La joven, que
padecía además el mal de Chagas, muestra señales de un fuerte trauma en el
cráneo.
Los restos
momificados, encontrados en la costa del Pacífico, permanecieron durante casi
un siglo sin ser identificados en la Colección Arqueológica del estado de
Baviera.
La momia
habría sido llevada a territorio alemán por una princesa bávara que realizó una
expedición a Sudamérica a fines del siglo XIX.
Para resolver
el misterio los investigadores utilizaron una imagen computarizada completa del
cuerpo, técnicas de análisis de ADN, análisis de isótopos y reconstrucciones
forenses en 3D. "Las técnicas actuales ofrecen un tesoro de información
que nos permite reconstruir muchos aspectos sobre vidas pasadas, incluyendo las
enfermedades y las circunstancias de la muerte", dijo a la BBC Andreas
Nerlich, investigador de la Universidad de Munich y coautor del estudio,
publicado en la revista científica online PLoS.
Indicios incas: El método
de datación por radiocarbono reveló que la joven tenía entre 20 y 25 años y
vivió entre 1450 y 1640.
Los
científicos no saben exáctamente dónde vivía, pero tienen algunas pistas. Los
análisis de isótopos de nitrógeno y carbono en el cabello muestran una dieta
que incluía probablemente maíz y pescado, lo que corresponde a la vida en
regiones costeras.
Las fibras
del tejido de la diadema que cubre el cráneo proceden de llama o alpaca. El
cráneo de la momia está deformado por bandas atadas que son típicas de la
cultura inca y la tomografía computarizada muestra una "destrucción casi
completa de los huesos del rostro y la frente", según el estudio.
"El tipo
de destrucción indica un golpe masivo sobre el centro del rostro", afirma
el estudio. "Esto sustenta la hipótesis de un homicidio ritual del tipo ya
descrito anteriormente en momias sudamericanas de individuos que sufrían la
enfermedad crónica grave de Chagas".
Emma Brown,
del departamento de arqueología de la Universidad de Bradford en el Reino
Unido, que no participó en el estudio, opina que debido a la falta de datos
contextuales es muy difícil saber definitivamente si la causa de la muerte fue
un sacrificio ritual.
"Esta
joven tiene una edad mayor que la de las víctimas usuales de sacrificios, que
tenían típicamente entre 13 y 14 años", dijo Brown a la BBC.
"Es
importante tener en cuenta el contexto histórico en que vivió la joven. Los
análisis de datación por radiocarbono cubren el período de la conquista
española de América".
"Y los
registros históricos de la época describen formas extremas de violencia y
opresión. Recientes investigaciones de cementerios del tiempo de la conquista
revelaron múltiples casos de trauma, incluyendo golpes y traumas craniales
masivos como el de este caso".
Mal de Chagas: La momia
muestra un engrosamiento del corazón, el recto y el intestino delgado,
característico de personas afectadas por el mal de Chagas, una enfermedad
parasitaria tropical.
El artículo
señala que el análisis del ADN de los parásitos hallados en el tejido del recto
también indican la presencia del mal de Chagas, condición que la joven habría
padecido probablemente desde niña.
La enfermedad
de Chagas, también conocida como tripanosomiasis americana, es una enfermedad
generalmente crónica, transmitidas por vectores y causada por el protozoario
Tryapanosoma cruzi. El principal mecanismo de transmisión es vectorial, por
hemípteros (chinches).
La condición
ha sido caracterizada como una enfermedad de la pobreza, vinculada a
condiciones socioeconómicas deficitarias.
Nerlich cree
que la joven provenía probablemente de una familia pobre.
"El
parásito vive en paredes de barro típicas de las casas de las clases sociales
más bajas, a diferencia de construidas con paredes de piedra en ambientes menos
insalubres", dijo a la BBC investigador alemán.
Los
científicos esperan ahora que el análisis de la momia ayude al estudio del
patógeno del mal de Chagas y su estructura molecular. Contexto
