Una misión
arqueológica argentina, logró hallar el sitio donde yace hundido desde 1765 un
navío mercante español, en un relevamiento de la costa de Tierra del Fuego, en
el extremo sur de Argentina.
Se trata del
barco más antiguo, de los doce naufragios que pudieron ser relevados a lo largo
de 200 kilómetros de la inhóspita costa atlántica de la isla de Tierra del
Fuego, la menos explorada de los confines de Argentina.
“La Purísima
Concepción”, naufragó el 10 de enero de 1765 frente a la península Mitre, en el
extremo oriental de Tierra del Fuego, a 3.500 km al sur de Buenos Aires, cuando
intentaba atravesar el turbulento Cabo de Hornos, rumbo a Perú tras partir de
Cádiz y luego de una escala en Montevideo.
“No se trata
de un galeón con oro y perlas como en las películas, sino de un barco mercante
común, pero preferimos resguardar el lugar exacto del hallazgo para preservarlo
de los buscadores de recuerdos”, explicó arqueólogo Martín Vázquez, que
participó de la misión junto a otros nueve científicos argentinos y uno
británico.
El sitio se
encuentra en el extremo de la península Mitre en un lugar recóndito de la
provincia al que se llega luego de tres jornadas a caballo, en una zona donde
no hay caminos.
Vázquez fue
director del Museo del Fin del Mundo de Ushuaia, institución impulsora del
Programa Arqueológico Costa Atlántica que él dirige y que desde 2009 realizó
nueve campañas de exploración durante el verano austral. En esta zona el frío
extremo, el viento y la nieve dominan durante gran parte del año.
El museo
alberga copias de las crónicas sobre el naufragio del navío español donde se
relata cómo gran parte de sus 193 tripulantes lograron llegar a la costa,
construir con ayuda de nativos una nueva embarcación y partir meses después
hacia Buenos Aires.
“Encontramos
balas de 6 libras que se corresponden con un cañón hallado cerca del lugar hace
30 años, además de restos de cerámicas y maderas compatibles con los que se
usaban para construir barcos en esa época”, explica.
El lugar es
una verdadera trampa para marinos, porque es una caleta plana con amplitud de
mareas ubicada entre la llamada Caleta Falsa y el río Porlicarpo.
“La toponimia
de la costa y los mapas no existían, y entonces los investigadores no teníamos
certeza del lugar del naufragio. En base a la evidencia logramos determinar qué
ocurrió en ese segmento de costa, esperamos que en una próxima campaña
subacuática se lo pueda detectar con precisión”, señaló.
Pero el
programa no se limita a ubicar antiguos naufragios, sino a relevar yacimientos
arqueológicos que ayuden a conocer más sobre los pueblos originarios, los onas
o selk’nam, cuyas fogatas vistas desde el mar por el portugués Fernando de
Magallanes en 1520 dieron origen al nombre Tierra del Fuego.
“Hallamos
unos 400 sitios arqueológicos de pueblos originarios, el 90% desconocidos,
algunos con pautas de localización que resultan incomprensibles para la
mentalidad moderna y que será preciso estudiar en detalle para conocer más el
modo de vida” de estos pueblos nómades y cazadores de guanacos, dijo Vázquez.
La etnia, que
untaba su piel con grasa de animal y arcilla para protegerse del frío, fue
víctima de los colonizadores y terminó por desaparecer por completo.
Biobiochile
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