Gigantes aeronaves no tripuladas que pueden volar por hasta tres semanas podrían reemplazar a los soldados británicos en Afganistán en un futuro cercano.
El LEMV (resistencia de larga duración de inteligencia) está siendo desarrollado por un equipo de ingenieros británicos y estadounidenses y brindarán a las tropas información valiosa sobre el terreno.
El avión no tripulado está lleno de helio y cuenta con sistemas de reconocimiento. Será capaz de funcionar de forma autónoma a altitudes de alrededor de los 22.000 pies durante 21 días.
Alan Metzger, director de programas de aeronaves de la firma de defensa Northrop Grumman, que recibió mil millones de dólares de los militares de EE.UU. para el proyecto, dijo que la capacidad de la aeronave para mantenerse en el aire durante largos períodos de tiempo la hacen perfecta para misiones de vigilancia.
El material con el que está hecha la cubierta es capaz de resistir una cantidad razonable de disparos de pequeñas armas de fuego de los combatientes talibanes desde el suelo.
Por otro lado, una empresa de ingeniería británica está desarrollando gran parte de la tecnología clave detrás de la aeronave que, oficialmente, no es una aeronave.
Se la conoce como un vehículo híbrido de aire (VHA) y tiene una serie de ventajas.
Un VHA utiliza sustentación aerodinámica como un avión convencional, para despegar al tiempo que usa helio para mantenerse en el aire.
Los motores a bordo se utilizan para moverse mientras sigue de cerca los acontecimientos sobre el terreno.
El proyecto ha recibido una media de mil millones de dólares EE.UU. y la financiación implica ingenieros británicos
El LEMV también podría ser utilizado para mover equipo pesado.
El avión - el primero de tres similares - haría su primer vuelo el próximo verano y será desplegado en Afganistán antes de enero de 2012.
Hay 7.000 vehículos aéreos no tripulados en el uso de las fuerzas armadas y el UAV Predator ya ha sido utilizado en muchas ocasiones para llevar a cabo ataques contra posiciones talibanes en Afganistán
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